“自強不息、厚德載物”是清華大學的校訓，在我幾十年從事工程實踐和培養研究生的體會中，我感到這句話不僅適合清華學子、而且也適用于全體工程碩士研究生。“自強不息”主要講的是一個人應該具有不畏艱難險阻，在追求真理、崇尚科學的道路勇往直前的精神，一般比較好理解；“厚德載物”，“厚”，意為尊重。“載”，意為“駕御”，指對待。一個人只有“厚德載物”，才能成為道德高尚的人，才能正確地對待自己，對待客觀世界。因此，“自強不息、厚德載物”要求一個人具有崇高的道德境界，并能身體力行地在對人對物對事中認真貫徹。對于一個工程碩士研究生，不僅應在學習和研究中養成一絲不茍、嚴謹求實的科學作風，而且更應在工程實踐中養成腳踏實地、勇攀高峰的奮斗精神。   
　　筆者想通過下面三個工程案例，來談談工程碩士生應具備的幾個最基本的素質。   
　　一、位于浙江省的它山堰是我國四大古堰之一，始建于唐太和七年，至今已有一千多年的歷史。雖經千年歲月，潮漲潮落的侵蝕，水流泥沙的沖刷，依舊能發揮引水灌溉、防御咸鹵、宣泄洪水的作用而屹立于我國東海之濱。九十年代初，它山堰整治工程的逐步展開。在勘測前，我們手頭掌握的《我國水利事業中的壩工建設》[1]、《中國水利百科全書》[2]等有關資料都比較詳盡地記載了修建它山堰的歷史背景及其工程情況，我們可以以這些數據作為制定整治方案的基礎數據。但我們在對堰體厚度和基巖深度進行更為詳細的勘測工作后發現，這些數據與利用現代物探技術進行的實地勘測結果有很大誤差。勘測的結果不僅使古書上對它山堰的種種描述以及近現代有關它山堰的各種推論得以澄清和糾正，使世人終于了解了堰體結構，驚嘆這解開了千古之迷后的中華文明之偉大，而且更為重要的是為制定它山堰整治方案準備了更為可靠、更為科學的基礎數據，為今后重現這朵世界水利建設史上的奇葩--它山堰的風彩打下了基礎。通過這件事，筆者認為，工程建設必須非常重視實地勘測，不唯上、不唯書、只唯實，實事求是是工程技術人員，也是工程碩士生應該具有的第一個基本素質。   
　　二、白鶴梁題刻始于唐廣德元年（公元763年）。題刻縱長1600m，寬約25m，共有165段，三萬余字，記錄了1200余年間長江72個枯水水文年，不僅留下了極其珍貴的水文資料，堪稱世界上保存完好的唯一古代水文站，而且具有很高的文學歷史研究價值，是古人留給我們的一塊記載中華民族燦爛文明的瑰寶。長江三峽大壩建成后，庫水將淹沒白鶴梁題刻。對它如何實施人工保護，成為當代工程技術人員需要加以解決的問題。其中一個保護方案是建立一個水下雙層鋼筋殼體。初步來看，這一方案不僅能保護題刻本身，而且還能開發旅游資源，供游人參觀。但這一方案雖有固結和帷幕灌漿，以試圖去增強基巖和減少滲漏，但這些措施的制定并不了解頁巖的特性，即固結和帷幕灌漿不能對白鶴梁題刻下的頁巖發生作用，從而使滲透壓力超過巖石自重，造成題刻上抬的嚴重后果。同時該方案也未充分考慮到殼體整體向江心滑動、礙航等問題。經過對三峽庫區白鶴梁題刻板保護方案的多次研討，有關方面最終決定放棄該方案。筆者認為，工程項目一般動輒上千萬，上億元，需要大量的人力物力和財力的支持，同時還關系到人民群眾的生命財產。因此，工程技術和工程管理人員在進行工程方案設計和論證時，必須確保工程設計盡善盡美，萬無一失，充分考慮到技術的可行性，經濟的合理性，如果是工程中有文物保護項目，還應遵循可逆行性（指移去保護而增添的材料或構件后，仍可恢復文物原狀）、可識別性（指為保護所增添的措施、材料易于識別其新舊）等文物保護原則。這種追求完美、對人民負責的精神，筆者認為是工程碩士生應該具備的第二個基本素質。
　　 三、樂山大佛始建于唐開元年間（公元714年），公元803年建成，是中華民族留給世界的重要自然和文化遺產之一。其平臺是大佛景觀的重要組成部分之一。隨著我國旅游春天的到來，原平臺已遠遠不能滿足游客人數劇增的需要。如何擴建平臺，以滿足旅游的需要，同時又對大佛起到襯托和保護的作用，而不破壞大佛整體的氛圍和壽命。經過充分的調查和大量的研究，我們針對當地的地質、地形、水文等條件，確定了方案的制定原則：1.運用安全，結構牢固，材料須耐水流的沖刷和沙卵的磨損，以及船舶一般性動荷載的撞擊，不能存在共振問題；2.構造簡單，施工相對簡便；3.今后維修費用較低；4.結構使用壽命長；5.與大佛周圍環境相協調。在這個原則指導下提出了帶有懸臂板的混凝土斜墻貼坡的方案。這一方案不同于一般傳統的重力式擋土墻的剖面，墻的底寬隨壓力增大而加大。它采取等厚1米的尺寸，不僅能擋住岷江高速流水及其泥沙的沖擊，而且不怕船舶的一般撞擊荷載；墻的邊坡采用1:0.1，即利用斜墻自重的分力，來增進抗滑穩定性；平臺擴展采用厚約0.3m，外伸2m的水平懸臂鋼筋混凝土板。這一方案具有一定的創新思路，被國家文物局等有關單位批準，并得到了世界銀行的貸款。在這項工程設計中，我認為在實踐中求創新、在實踐中求發展是工程碩士生應具備的第三個基本素質。 
　　工程技術和工程管理人員應該也必須具備堅實和較為系統的理論知識，但對工程技術人員，僅僅停留在理論知識的層面是遠遠不夠的，而應有更深厚的實踐經驗，在實踐中積累經驗，在實踐中增長才干，實踐出真知，只有在實踐中將所學的理論加以綜合運用，才能使理論知識發揮出真正的作用。因此，在某種意義上說，實踐是檢驗工程技術和工程管理人員（當然也包括工程碩士生）是否合格的最重要的標準。在工程碩士生的培養中實踐應該放在很重要的位置，實踐第一也應成為工程碩士研究生增強自身修養的重要理念。 
　　應該認識到，對推動國民經濟建設和社會進步起積極作用的工程建設是偉大而崇高的事業，培養工程碩士生是我國工程建設持續、健康發展的有力保證，也是一項偉大而崇高的事業。培養我國工程技術和工程管理人員中的高層次人才----工程碩士生是一項復雜的系統工程，工程碩士生要擔負起今后的重任，本身應具備的素質也遠遠要超過筆者上面談到的這幾點。但我相信，具有全面發展、以及“自強不息、厚德載物”、“追求完美”精神的工程碩士生，一定會在建設祖國的事業中成長為新一代的合格工程師，并作出更多更大的成績。