吳茱萸敷灸是應用蕓香科常綠灌木或不喬木吳茱萸的成熟果實要外敷以治療病證的一種外治法。本法古人已有應用，如《瀕湖集簡方》中以“茱萸末，醋調涂足心”治口瘡口疳及咽喉作痛。清代葉桂《種福堂公選良方》提到治鼻衄：“用生吳萸研末，津調，涂足底心涌泉穴上”。
　　現代在方法上和治療病證的范圍上都有一定的擴展。如方法上包括單味和復方，調敷除醋調還有用凡士林作為基質的。 吳茱萸出自《神農本草經》，所含主要成分吳茱萸堿、吳茱萸次堿、揮發油，具有驅除胃腸氣體、抑制異常發酵及擴張血管的作用。與醋等相配，能產生溫和的刺激作用，通過經絡和神經體液系統的調節機制。以溫通經脈，從而減輕以至消除人體上部毛細血管病理異常的擴張和收縮，改善局部組織的血液循環、促使炎癥、過敏性腫脹消退。
　　現代醫學表明，藥物的透皮吸收主要是通過表皮角質層細胞、細胞間隙及汗腺、毛囊、皮脂腺吸收。有人做過研究，用離體皮實驗表明，芳香性藥物敷于局部，可使皮質類固醇透皮能力提高8～10倍。另外，吳茱萸可使局部血管擴張，皮膚充血，血流量增加，不僅有利于藥物的吸收，更重要的是加快了藥物的運轉和利用。這也是吳茱萸粉貼敷原理所在。