肺位于胸腔，左右各一，覆蓋于心之上。肺有分葉，左二右三，共五葉。肺經肺系（指氣管、支氣管等）與喉、鼻相連，故稱喉為肺之門戶，鼻為肺之外竅。

　　肺的主要生理功能是主氣司呼吸，主行水，朝百脈，主治節。肺氣以宣發肅降為基本運行形式。肺在五臟六腑中位置最高，覆蓋諸臟，故有“華蓋”之稱。肺葉嬌嫩，不耐寒熱燥濕諸邪之侵；肺又上通鼻竅，外合皮毛，與自然界息息相通，易受外邪侵襲，故有“嬌臟”之稱。

　　肺在體合皮，其華在毛，在竅為鼻，在志為悲（憂），在液為涕。手太陰肺經與手陽明大腸經相互屬絡于肺與大腸，相為表里。肺在五行中屬金，為陽中之陰，與自然界秋氣相通應。

　　1.主氣、司呼吸肺主氣包括主呼吸之氣和主一身之氣兩個方面。《素問?五藏生成》說：“諸氣者，皆屬于肺。”

　　（1）主呼吸之氣肺主呼吸之氣，是指肺是氣體交換的場所。通過肺的呼吸作用，不斷吸進清氣，排出濁氣，吐故納新，實現機體與外界環境之間的氣體交換，以維持人體的生命活動。《素問?陰陽應象大論》說：“天氣通于肺。”

　　肺主呼吸的功能，實際上是肺氣的宣發與肅降作用在氣體交換過程中的具體表現：肺氣宣發，濁氣得以呼出；肺氣肅降，清氣得以吸入。肺氣的宣發與肅降作用協調有序，則呼吸均勻通暢。肺氣失宣或肺氣失降，則呼吸出現異常，但臨床表現有所不同。若是因外感引動內飲，阻塞氣道，肺氣失宣，多為胸悶氣急或發為哮喘；若是因肝火上炎，耗傷肺陰，肺失肅降，多致喘咳氣逆。

　　（2）主一身之氣肺主一身之氣，是指肺有主司一身之氣的生成和運行的作用。《素問?五藏生成》說：“諸氣者，皆屬于肺。”

　　肺主一身之氣的生成，體現于宗氣的生成。一身之氣主要由先天之氣和后天之氣構成。宗氣屬后天之氣，由肺吸入的自然界清氣，與脾胃運化的水谷之精所化生的谷氣相結合而生成。宗氣在肺中生成，積存于胸中“氣海”，上走息道出喉嚨以促進肺的呼吸，如《靈樞?五味》所說“其大氣摶而不行者，積于胸中，命曰氣海，出于肺，循喉咽，故呼則出，吸則入”，并能貫注心脈以助心推動血液運行，還可沿三焦下行臍下丹田以資先天元氣，故在機體生命活動中占有非常重要的地位。宗氣是一身之氣的重要組成部分，宗氣的生成關系著一身之氣的盛衰，因而肺的呼吸功能健全與否，不僅影響著宗氣的生成，也影響著一身之氣的盛衰。

　　肺的呼吸失常，一是導致宗氣及一身之氣的生成不足，出現“氣虛”證，如少氣不足以息、聲低氣怯、肢倦乏力等癥；二是影響一身之氣的運行，導致各臟腑經絡之氣的升降出入運動失調。所以說，肺主一身之氣功能是基于肺的呼吸功能上。

　　2.通調水道通調水道，即疏通調節體內水液運行和排泄的通道，是由肺氣的宣發、肅降作用推動和調節全身水液的輸布和排泄的。其內涵主要有兩個方面：一是通過肺氣的宣發作用，將脾氣轉輸至肺的水液和水谷之精中的較輕清部分，向上向外布散，上至頭面諸竅，外達全身皮毛肌腠以濡潤之；輸送到皮毛肌腠的水液在衛氣的推動作用下化為汗液，并在衛氣的調節作用下有節制地排出體外。二是通過肺氣的肅降作用，將脾氣轉輸至肺的水液和水谷精微中的較稠厚部分，向內向下輸送到其他臟腑以濡潤之，并將臟腑代謝所產生的濁液（廢水）下輸至腎（或膀胱），成為尿液。

　　肺氣的宣發與肅降作用對機體水液代謝起著重要作用，故說“肺主行水”。又因為肺為華蓋，在五臟六腑中位置最高，參與調節全身的水液代謝，故清代汪昂《醫方集解》又稱“肺為水之上源”。

　　外邪襲肺，肺失宣發，可致水液向上向外輸布失常，出現無汗、全身水腫等癥。內傷及肺，肺失肅降，可致水液不能下輸其他臟腑，濁液不能下行至腎或膀胱，出現咳逆上氣，小便不利，或水腫。肺氣行水功能失常，導致脾轉輸到肺的水液不能正常布散，聚而為痰飲水濕；水飲蘊積肺中，阻塞氣道，則影響氣體交換，一般都有咳喘痰多的表現，甚則不能平臥。病情進一步發展，可致全身水腫，并能影響他臟的功能。臨床上對水液輸布失常的痰飲、水腫等病證，可用“宣肺利水”和“降氣利水”的方法進行治療。由于水液輸布障礙主要是因外邪侵襲而致肺氣的宣發作用失常，故臨床上多用宣肺利水法來治療，即《內經》所謂“開鬼門（發汗）”之法，古人喻之為“提壺揭蓋”。

　　3.朝百脈，主治節肺朝百脈，是指全身的血液都通過百脈流經于肺，經肺的呼吸，進行體內外清氣與濁氣的交換，然后再通過肺氣宣降作用，反過來將富含清氣的血液通過百脈輸送到全身。

　　心氣是血液循環運行的基本動力。而血液的運行，又賴于肺氣的推動和調節，即肺氣具有助心行血的作用。故《素問?平人氣象論》說：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動。”《難經?一難》說：“人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸。”同時，肺吸入的自然界清氣與脾胃運化而來的水谷之精所化的谷氣相結合所生成的宗氣，具有“貫心脈”以推動血液運行的作用。肺氣充沛，宗氣旺盛，氣機調暢，則血運正常。若肺氣虛弱或壅塞，不能助心行血，則可導致心血運行不暢，甚至血脈瘀滯，出現心悸胸悶，唇青舌紫等癥；反之，心氣虛衰或心陽不振，心血運行不暢，也能影響肺氣的宣通，出現咳嗽、氣喘等癥。

　　肺主治節，是指肺氣具有治理調節肺之呼吸及全身之氣、血、水的作用。《素問?靈蘭秘典論》說：“肺者，相傅之官，治節出焉。”肺主治節的生理作用體現在四個方面：一是治理調節呼吸運動：肺氣的宣發與肅降作用協調，維持呼吸吐納、均勻自如，使體內外氣體交換通暢。二是調理全身氣機：通過呼吸運動，調節一身之氣的升降出入，保持全身氣機調暢。三是治理調節血液的運行：通過肺朝百脈和氣的升降出入運動，輔佐心臟，使心搏均勻一致，并推動和調節血液的運行。四是治理調節津液代謝：通過肺氣的宣發與肅降，治理和調節全身水液的輸布與排泄，汗液、尿液等排泄有常。由此可見，肺主治節，是對肺的主要生理功能的高度概括。