哮喘可發生在嬰幼兒、兒童、成年人或任何年齡，但以兒童多發，別人不會把哮喘傳給您。各種族的人都有可能患哮喘，平均哮喘患病率為0.3%9.2%，各地間有些差別。
　　哮喘與遺傳有一定的關系，而過敏性疾病常常具有家族遺傳性，哮喘患兒有家族性哮喘史是常見的。但父母是哮喘病人，其子女不一定都患有哮喘，只是比別的孩子更容易患哮喘，或者說得哮喘的機會多一些。一些研究顯示，如果父母都有哮喘，其子女患哮喘的機會可高達60% ；如果父母中有一人患有哮喘，子女患哮喘的機會則降至20% ；如父母都沒有哮喘，子女患哮喘的機會只有6%左右。
　　同時，在近親中患哮喘病的人越多，下一代也容易患有哮喘。這一方面說明哮喘可能與遺傳有關，另一方面也不排除父母與子女生活在同樣的環境中，與有哮喘的病人的家庭的生活環境不一樣。即遺傳與環境因素可能是引起哮喘的主要原因。一個人是否會患哮喘，與過敏體質和環境中的變應原及誘發因素有關。
　　特異體質的內因和刺激因子的外因起決定作用。
　　哮喘兒童在身體素質上有兩個特點：
　　第一，他們的氣道很敏感，外接很小的刺激就可引起氣道狹窄，比如特殊氣體、冷空氣等。
　　第二，大多數哮喘患兒受變應原的影響。有的父母本身雖然沒有哮喘，但是他們可能有其他的過敏性疾病，如皮膚過敏或過敏性鼻炎等，這些過敏傾向也會傳給下一代，使他們較容易患上哮喘。