風險管理是各經濟、社會單位在對其生產、生活中的風險進行識別、估測、評價的基礎上，優化組合各種風險管理技術，對風險實施有效的控制，妥善處理風險所致的結果，以期以最小的成本達到最大的安全保障的過程。隨著社會的發展和科技的進步，現實生N~NNN素越來越多，無論企業還是家庭，都日益認識到進行風險管理的必要性和迫切性。人們想出種種辦法來對付風險，但無論采用何種方法，風險管理的一條基本原則是：以最小的成本獲得最大的保障。
　　對風險的處理有回避風險、預防風險、自留風險和轉移風險等四種方法。
　　(1)回避風險。回避風險是指主動避開損失發生的可能性。如考慮到游泳有溺水的危險，就不去游泳。雖然回避風險能從根本上消除隱患，但這種方法明顯具有很大的局限性，因為并不是所有的風險都可以回避或應該進行回避。如人身意外傷害，無論如何小心翼翼，這類風險總是無法徹底消除。再如，因害怕出車禍就拒絕乘車，車禍這類風險雖可由此而完全避免，但將給日常生活帶來極大的不便，實際上是不可行的。
　　(2)預防風險。預防風險是指采取預防措施，以減小損失發生的可能性及損失程度。興修水利、建造防護林就是典型的例子。預防風險涉及一個現時成本與潛在損失比較的問題：若潛在損失遠大于采取預防措施所支出的成本，就應采用預防風險手段。以興修堤壩為例，雖然施工成本很高，但與洪水泛濫造成的巨大災害相比，就顯得微不足道。
　　(3)自留風險。自留風險是指自己非理性或理性地主動承擔風險。“非理性”自留風險是指對損失發生存在僥幸心理或對潛在的損失程度估計不足從而暴露于風險中；“理性”自留風險是指經正確分析，認為潛在損失在承受范圍之內，而且自己承擔全部或部分風險比購買保險要經濟合算。自留風險一般適用于對付發生概率小，且損失程度低的風險。
　　(4)轉移風險。轉移風險是指通過某種安排，把自己面臨的風險全部或部分轉移給另一方。通過轉移風險而得到保障，是應用范圍最廣、最有效的風險管理手段，保險就是其中之一。
　　風險管理和保險無論在理論上，還是在實際操作中，都有著密切的聯系。從理論起源上看，先出現保險學，后出現風險管理學。保險學中關于保險性質的學說是風險管理理論基礎的重要組成部分，且風險管理學的發展在很大程度上得益于對保險研究的深入。同時，風險管理學后來的發展也在不斷促進保險理論和實踐的發展。從實踐看，一方面，保險是風險管理中最重要、最常用的方法之一；另一方面，通過提高風險識別水平，可以更加準確地評估風險，風險管理的發展對促進保險技術水平的提高起到了重要的作用。
　　風險管理的基本目標是以最小的經濟成本獲得最大的安全保障效益，即風險管理就是以最少的費用支出達到最大限度地分散、轉移、消除風險，以實現保障人們經濟利益和社會穩定的基本目的。這又可以分為以下三種情形：第一，損失發生前的風險管理目標――避免或減少風險事故發生的機會；第二，損失發生中的風險管理目標――控制風險事故的擴大和蔓延，盡可能減少損失；第三，損失發生后的風險管理目標――努力使損失的標的恢復到損失前的狀態。
　　風險管理過程包括以下幾個基本環節：(1)風險識別；(2)風險估測；(3)風險管理方式選擇；(4)實施風險管理決策；(5)風險管理效果評價。