受理的期限是指行政機關自收到申請材料到作出是否受理的決定的時限。我國的一些法律、法規和規章，對受理期限規定了一定的時段。如無公害農產品認證程序規定：農業部農產品質量安全中心自收到申請材料之日起，應當在15個工作日內完成申請材料的審查。

　　為了促使行政機關盡快對申請材料作出審查，避免拖延，行政許可法對行政機關的受理期限作出了較為嚴格的規定，要求行政機關對申請作出迅速應答，即：自收到之日起即為受理。作出這一規定，并不是說行政機關對申請材料不作審查，而是只對申請材料是否齊全、是否符合法定形式進行形式審查，不涉及申請材料的實質內容，因此行政許可法對行政機關設定了收到申請材料應當即時進行審查并作出是否受理的決定的義務。行政機關經審查，申請材料符合要求的，應即時予以受理；申請材料不符合要求，需要補正的，行政機關應當當場或者自收到申請材料之日起5日內予以告知。在這里，補正告知的期限實際上與受理期限是有聯系的，除當場告知的外，5日的補正告知期限，實際上是賦予了行政機關5天的受理期限。但是與上述無公害農產品認證程序明確規定15日的受理期限不同的是，對于申請材料不需要補正的，根據行政許可法的規定，這5天即被計入作出行政許可決定的期限。如果行政機關不即時對申請材料進行是否受理的審查，而是在收到的第5天才審查，那么行政機關作出行政許可決定的期限則被相應縮減，以本法第四十二條的規定一般為20天為例，變為15天。行政許可法對受理期限的這一規定，可以有效地督促行政機關提高受理審查的效率，防止行政機關對申請遲遲不予作答的現象。

　　日本的行政程序法在受理期限上的規定與我國行政許可法的規定是類似的。日本行政程序法第七條規定：“申請到達事務所時，行政機關應立即開始審查該申請。對申請書中記載事項不完備、沒有附加申請書必需的附件、未在申請期限內提出申請以及不具備其他法令規定的申請形式要件的申請，應設定相當的期限要求申請人補充更正該申請，或者拒絕給予該申請所請求的許可認可。”根據這一規定，行政機關對申請的受理，采取“到達主義”，即當“申請到達事務所時”行政機關即開始負有審查義務。這樣的立法方法有意地將“受理”階段排除出了法定程序。

　　行政機關發出補正告知的期限作出了規定，但未對申請人完成補正的期限作出規定。這并不是說，申請人補正可以無限期地進行。無公害農產品認證程序規定：申請材料不規范的，申請人應當自收到通知之日起15個工作日內按要求完成補充材料并報中心。有的國家的行政程序中也對補正期限作出了規定。西班牙行政程序法規定補正的期限為10天。規定申請人補正期限，可以促使申請人盡快提交補正材料，以盡快確定許可申請是否被受理，因此是必要的。雖然行政許可法對此未作規定，但有關的法律、法規制定機關可以針對某一具體的行政許可的情形，規定補正期限。