發展中國家１００多年來首次坐上全球貿易的“頭把交椅”
　　１９７８年，我國的貨物進出口總額只有２０６億美元，世界排名第２９位。改革開放使我國的對外貿易駛上“快車道”——１９８８年突破１０００億美元，２００４年突破１萬億美元，２０１３年突破４萬億美元，成為１００多年來首次坐上世界貨物貿易“頭把交椅”的發展中國家。
　　體量增長的同時，我國對外貿易商品結構也在不斷優化。以出口商品為例，我國出口總額中初級產品所占比重由１９８０年的５０．３％下降到２０１２年的４．９％，工業制成品所占比重則由４９．７％上升到９５．１％。２０１３年，我國機電產品進出口額達２．１萬億美元，出口前十類機電產品中，通信設備、儀器儀表等高技術、高附加值產品占比達７６．６％。
　　商務部研究院研究員李健指出，我國出口商品實現了從初級產品為主向工業制成品為主、從輕紡產品為主向機電產品為主的兩次轉變后，高新技術產品出口的比重大幅增加。
　　我國對外貿易的發展既是積極參與全球化進程的成果，也讓世界從中國的開放發展中獲得了莫大的實惠。
　　商務部部長高虎城表示，目前我國已是１２０多個國家和地區的最大貿易伙伴。“中國制造”以其物美價廉的優勢，走進了全球億萬家庭。同時我國年均進口近２萬億美元的商品，為全世界的貿易伙伴創造了大量的就業崗位和投資機會。
    改革開放為我國外貿發展提供“源動力”
　　改革開放初期，廣東作為對外開放的排頭兵，出現了一批紡織、玩具等勞動密集型的工廠，貿易形式多為“三來一補”（來料加工、來樣加工、來件裝配和補償貿易）的加工貿易。
　　歷經３０多年的改革開放，我國已形成全方位、多層次、寬領域的開放格局，對外開放不斷從沿海向內陸、沿邊地區延伸，從東向西逐步走向深入，外向型產業也相應從沿海向內地延伸和轉移，促進了我國各區域外貿協同發展。
　　２０１３年，中西部地區在全國進出口中的比重達到１３．５％，比２００１年提高了５．７個百分點；重慶、河南、安徽、云南、陜西、甘肅、貴州等７省市外貿增速均在１５％以上。
　　外貿主體更多元，結構也更趨合理。近年來民營企業正成為我國外貿領域的“生力軍”。統計顯示，２０１３年，我國民營企業出口增速明顯高于國企和外企。對此，國家發展改革委學術委員會秘書長張燕生說：“改革開放３５年來，外資企業在我國對外貿易中占據半壁江山的局面正在逐步改變。”
    新挑戰：從貿易大國到貿易強國
　　成為世界第一貨物貿易大國，帶給我們歡欣鼓舞的同時，更帶來了新的歷史挑戰。專家們認為，從貿易大國到貿易強國，我們還有很長的路要走。
　　貿易強國首先要求一國在貨物貿易的高端產品上擁有國際競爭力。中國國際貿易學會中美歐研究中心主任何偉文說，當前我國仍處于全球產業價值鏈中低端，外貿“大而不強”，產品的核心競爭力、技術和品牌都有待提升。
　　同時應該看到，在資本技術密集度更高、高增值環節集中的服務貿易方面，我國的發展依然落后。２０１３年美國服務貿易額１１３２３．１億美元，而我國僅為５３９６．４億美元，尚不足美國的一半。
　　“服務業的發展將對新時期中國經濟增長起到至關重要的作用。”中國美國商會有關負責人說，當前越來越多的外商投資流向中國服務業，相信隨著金融、保險、醫療、業務流程外包等領域的不斷開放，中國服務業有望實現快速發展。
　　專家們建議，接下來我國要實行更高層次的開放，更關注外貿發展的質量和效益；實施創新驅動，切實提升產品和服務的國際競爭力；同時要完善外貿促進政策，提升貿易便利化水平，讓企業“引進來”和“走出去”之路更加順暢。