【診斷與鑒別診斷】
　　食管癌的早期發現和早期診斷十分重要。凡年齡在50歲以上（高發區在40歲以上），出現進食后胸骨后停滯感或咽下困難者，應及時做有關檢查，以明確診斷。通過詳細的病史詢問、癥狀分析和實驗室檢查等，確診一般無困難。
　　鑒別診斷包括下列疾病：
　　（一）食管賁門失弛緩癥
　　是由于食管神經肌間神經叢等病變，引起食管下段括約肌松弛障礙所致的疾病。臨床表現為間歇性咽下困難、食物反流和下端胸骨后不適或疼痛，病程較長，多無進行性消瘦。X線吞鋇檢查見賁門梗阻呈漏斗或鳥嘴狀，邊緣光滑，食管下段明顯擴張，吸入亞硝酸異戊酯或口服、舌下含化硝酸異山梨酯5～10mg可使賁門弛緩，鋇劑隨即通過。
　　（二）胃食管反流病
　　是指胃十二指腸內容物反流人食管引起的病癥。表現為燒心、吞咽性疼痛或吞咽困難。內鏡檢查可有黏膜炎癥，糜爛或潰瘍，但無腫瘤證據。
　　（三）食管良性狹窄
　　一般由腐蝕性或反流性食管炎所致，也可因長期留置胃管、食管手術或食管胃手術引起。X線吞鋇可見食管狹窄、黏膜消失、管壁僵硬，狹窄與正常食管段過渡、邊緣整齊、無鋇影殘缺征。內鏡檢查可確定診斷。
　　（四）其他
　　尚需與食管平滑肌瘤、食管裂孔疝、食管靜脈曲張、縱隔腫瘤、食管周圍淋巴結腫大、左心房明顯增大、主動脈瘤外壓食管造成狹窄而產生的吞咽困難相鑒別。癔球癥患者多為女性，時有咽部球樣異物感，進食時消失，常有精神因素誘發，無器質性食管病變。
　　【治療】
　　本病的根治關鍵在于對食管癌的早期診斷。治療方法包括手術、放療、化療、內鏡下治療和綜合治療。
　　（一）手術治療
　　我國食管外科手術切除率已達80％～90％，術后5年存活率已達30％以上，而早期切除常可達到根治效果。
　　（二）放射治療
　　主要適用于手術難度大的上段食管癌和不能切除的中、下段食管癌。上段食管癌放療效果不亞于手術，故放療作為首選。60鈷治療的適宜劑量為30～40Gy（3000～4000rad）。手術前放療可使癌塊縮小，提高切除率和存活率。
　　（三）化療
　　一般用于食管癌切除術后，選用藥物參閱本篇第六章。單獨用化療效果很差。為提高療效，以順鉑配平陽霉素（或博來霉素）、氟尿嘧啶（5-氟尿嘧啶）、甲氨蝶呤、長春地辛（長春花堿酰胺）或絲裂霉素等二聯或四聯等組合，相繼用于臨床。聯合化療比單藥療效有所提高，但總的化療現狀是不令人滿意的。
　　（四）綜合治療
　　通常是放療加化療，兩者可同時進行也可序貫應用，能提高食管癌的局部控制率，減少遠處轉移，延長生存期。化療可加強放療的作用，但嚴重不良反應發生率較高。
　　（五）內鏡介入治療
　　1．早期食管癌  對于高齡或因其他疾病不能行外科手術的患者，內鏡治療是一有效的治療手段。①內鏡下黏膜切除術：適用于病灶＜2cm，無淋巴轉移的黏膜內癌；②內鏡下消融術：Nd：YAG激光、微波等亦有一定療效，缺點是治療后不能得到標本用于病理檢查。
　　2．進展期食管癌  ①單純擴張：方法簡單，但作用時間短且需反復擴張；對病變范圍廣泛者常無法應用；②食管內支架置放術：是在內鏡直視下放置合金或塑膠的支架，是治療食管癌性狹窄的一種姑息療法，可達到較長時間緩解梗阻，提高生活質量的目的；但上端食管癌與食管胃連接部腫瘤不易放置；③內鏡下實施癌腫消融術等。
　　【預后】
　　早期食管癌及時根治預后良好，手術切除5年生存率＞90％。癥狀出現后未經治療的食管癌患者一般在一年內死亡。食管癌位于食管上段、病變長度超過5cm、已侵犯食管肌層、癌細胞分化程度差及已有轉移者，預后不良。
　　【預防】
　　我國不少地區特別在食管癌高發區建立了防治基地，進行了腫瘤一級預防（病因學預防），包括改良飲水、防霉去毒，改變不良的生活習慣等。發病學預防（二級預防或稱化學預防）是對食管癌高發地區進行普查，對高危人群進行化學藥物干預治療。