作為拉動中國經濟增長最重要的引擎之一的出口，在剛剛過去的2008年度，著實遭受了一把考驗。1月13日，2008年外貿成績單隨著海關總署的數據發布而公之于世。據海關總署統計，2008年外貿達25616.3億美元，同比增長17.8%。相比于前幾年我國外貿連續6年20%以上的增速，2008年的增速隨著外部需求大幅放緩而顯著下滑。
其中，出口全年增長17.2%，進口增長18.5%，分別低于2007年25.7%和20.8%的增速。而貿易順差達2954.7億美元，比上年增長12.5%，比2007年47.7%增幅下跌了35個百分點。另一方面，2008年12月單月的進出口依然延續了11月以來的負增長。12月當月出口同比下降2.8%；進口同比下降21.3%。“由于歐美等國的經濟衰退可能還將持續半年到一年，外部需求依然疲軟，因此我國的出口形勢還是不太樂觀，負增長可能仍將持續一段時間。”商務部研究院一位專家表示，隨著外部經濟的調整以及美國傳統消費模式難以持續，中國外貿難以回歸過去的高速增長時代，“盡管我們的外貿形勢仍然好于整個世界貿易形勢”。

    企業庫存調整導致進口大幅下降

   “2008年的外貿數據基本反映了人們的預期，全年前10個月保持20%左右的快速增長，而一直到11月份，進出口才首次出現了負增長。”上述專家說。據海關總署數據，2008年12月單月的進出口依然延續了負增長的局面。“11、12月有短期因素影響，主要是進出口商庫存調整的影響。”上述專家分析說，經濟繁榮期企業都保有較大庫存，一旦出現危機，就需要一段時間來消化庫存，而且初級產品價格也出現跳水，共同導致進口金額大幅下降。而中金公司首席經濟學家哈繼銘亦認為，一方面，外需進一步萎縮，出口價格回落；另一方面，企業近期去庫存化行為導致原材料進口需求大幅下降，國際大宗商品價格也在下滑，這兩者共同導致進口下滑幅度大于出口，貿易順差維持在高位。也就是說，經濟下滑之初，貿易順差將因進口大幅下滑而擴大。“但未來伴隨狹義去庫存化過程逐漸接近尾聲，進口增速將有所回升，貿易順差將面臨下降壓力。”哈繼銘預計，由于出口仍將下滑，產能過剩的消化將更為嚴峻，在此期間通縮難以避免。中國社科院世界經濟政治研究所國際金融研究室副主任張斌對外貿形勢的看法同樣不太樂觀。他向本報記者表示，由于資源配置不合理，中國的過剩產能需要一個比較長的時間來消化，而全球經濟調整也不會太快，因此出口增長將在低水平持續一段時間，“即使有復蘇，也是復蘇到一個低水平”。

   今年外貿增速或低于10%
   外貿形勢不容樂觀，但在此輪金融危機中，中國的表現相對于世界其他國家仍然具有競爭力。據海關總署數據，2008年6月-12月，我國一般貿易月度出口價格同比漲幅基本穩定在16%-19%之間，12月當月同比漲幅仍為16.3%，使一般貿易出口保持6%的逆勢增長。另一方面，出口鼓勵政策效果也開始顯現。2008年下半年以來，連續3次提高了部分商品出口退稅率，政策效果已經開始顯現。2008年12月當月，政策調整涉及的商品整體出口合計544.5億美元，同比增長4.8%。其中服裝、塑料制品、箱包和燈具出口均表現為加速增長。

    世界銀行在2008年12月10日發布的《2009年全球經濟展望》報告中曾預測，受金融危機引發的全球經濟下行影響，2009年世界貿易額將收縮2.1%，是自1982年以來的第一次下滑。在這種外部大環境下，2009年中國的外貿形勢仍將維持低水平增長，過去那種20%以上的高速增長時代將一去不復返。“過去那種出口份額不斷擴大、依賴美國市場的高消費模式難以為繼，中國會經歷一個比較長過程的調整。”上述商務部研究院專家表示。該專家預計，2009年外貿是不是出現幾個月甚至更長時間負增長還不好說，這要取決于未來金融危機的走勢如何，但可以基本確定的是，中低水平的增長將在未來延續，“2009年外貿或在10%以下的增長”。 而此前，商務部官員在全國商務工作會議上表示，2009年要力爭外貿增長與國民經濟增長同步。也就是說，明年外貿力保8%的增長。鑒于全球貿易形勢的變化，上述專家建議，中國經濟應減少對外部的過度依賴。具體做法，一是調整貿易伙伴，開拓新興市場；二是從國內出發，擴大內部消費，開拓國內需求，“比如發展國內非貿易產業、農業服務業等”。
政策調整正在朝上述方向努力。1月初，國務院總理溫家寶在山東考察時表示，政府正制定擴大內需十條規劃，將去年的十條措施進一步具體和豐富。同時，十個重要產業的調整和振興規劃也在加緊制定。張斌則建議，中國新一輪經濟增長點在于結構調整的政策，尤其是放松對醫療、教育以及服務業的限制，建立一個公平競爭的市場環境，“而這些領域的投資潛力其實很大，需要政策調整去啟動”。