中國是一個多民族國家。按照中華人民共和國官方的劃分，中國目前有漢族、藏族、滿族、蒙古族、維吾爾族、回族、壯族等56個民族。漢族是中國人口最多，地域分布最廣的民族。漢族廣泛分布在全國各地，其中主要集中在東北、華北、華東、中南、甘陜以及云貴川渝等地區。根據中國大陸2000年第五次人口普查，大陸總人口為129533萬，其中漢族占91.59％。其他55個民族統稱為“少數民族”。藏族主要分布在西藏、青海、四川和云南等地；滿族分布在東北；蒙古族主要分布在內蒙古自治區；維吾爾族主要分布在新疆；回族主要分布在寧夏；壯族主要分布在廣西。臺灣當局將大陸通稱的臺灣高山族稱為原住民，并將其劃分為12個民族。中華民族僅僅是一個政治概念和政治宣傳，并非人類學社會學里的民族。
　　民族(ethnic group / ethnogenesis / ethnos●nation●people●race)
　　民族是指人們在一定的歷史發展階段形成的有共同語言、共同地域、共同經濟生活以及表現于共同的民族文化特點上的共同心理素質的穩定的共同體。
　　“民族”一詞使用非常廣泛。但不同場合，其所表達的含義也有所不同。一種是廣義的，泛指人們在歷史上形成的、處于不同歷史階段的各種共同體，如原始民族、古代民族、近代民族、現代民族、土著民族等，甚至氏族、部落也可以包括在內。或用以指一個國家或一個地區的各民族，如中華民族、阿拉伯民族等。另一種是狹義的民族，指資產階級民族和社會主義民族，即指各個具體的民族共同體。如英吉利人、德意志人、法蘭西人、漢族、蒙古族、滿族、回族、藏族等。
　　民族屬于一定社會發展階段的歷史范疇，不是在人類社會一開始就有的，而是當人類歷史發展到一定時期才產生的。同樣，隨著社會的發展，到了一定的歷史時期，民族就會消亡。民族形成的過程，實際上就是民族語言、民族心理、民族精神、民族經濟和生活，即民族文化、民族特征形成的過程。民族形成之后，各民族在共同發展和共同繁榮的過程中，共同性必然越來越多，差異性越來越小，民族同化、民族融合的因素也就逐漸增加，最終達到民族差別的消失，即民族融合的實現，人類又恢復到無民族差別的狀態。但這不是恢復到史前史期那種無民族差別的狀態，而是在高級形態上的恢復和發展。
　　中國自古就是一個統一的多民族國家。數千年來，曾有許多民族活躍在各個時期的歷史舞臺上。經過長期的分化、融合和發展變化，最終形成今天漢族和55個少數民族并存的局面。
　　中國共產黨歷來十分重視民族和民族問題，無論是在領導中國人民進行民族獨立、民族解放的革命戰爭年代，還是在進行社會主義建設的和平時期，始終把解決我國的民族問題，把尊重、團結和幫助各族人民共同發展繁榮作為新民主主義革命、社會主義革命和社會主義建設的一個重要組成部分。并在長期的革命和建設過程中，以馬克思主義為指導，創立和發展了具有中國特色的民族理論和民族政策，在中華大地上建立起了一個空前的、各民族平等、團結的社會主義民族大家庭。
　　中國共產黨的民族政策主要包括：民族平等和民族團結政策、民族區域自治政策、少數民族地區社會改革政策、少數民族人口政策、加快發展少數民族經濟建設政策、培養和使用少數民族干部政策、尊重和發展少數民族語言文字的政策、尊重少數民族風俗習慣的政策、宗教信仰自由政策，等等。
　　為廣泛宣傳和貫徹落實黨的民族理論與民族政策，國務院、全國人大、全國政協及各級地方政府都設立了民族事務委員會等主管民族事務的工作部門。在民族聚居區建立了3級150多個民族自治地方。在北京等地建立了民族出版社、《中國民族》雜志社、《民族畫報》社等多家民族類新聞出版和宣傳機構，出版了大量的優秀圖書和報刊雜志。在北京等地建立了13所民族學院和眾多的民族研究所等教學、科研機構，為民族地區培養了大批建設人才，涌現出大量科研成果。
　　從世界范圍來看，作為一個多民族大國的執政黨，中國共產黨的民族理論和民族政策是最科學和完善的，中國的民族問題是處理得最好的。56個民族間平等、友愛、團結、互助的民族關系是最穩定和牢固的。我們有理由相信，在中國共產黨的領導下，中華民族的未來將更加輝煌、燦爛！